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从凤凰县城出来，中年人雇了辆马车，朝远方奔去。前两天，若虚几乎无话，悲痛和愤怒压得他咬牙切齿，哪里还想说话？中年人则睡在车中，似乎很疲劳，也不说话。后来，中年人睡足了，话就多起来了。他说自己叫薛如松，住在鄂东北的乌龙山，这些年一直行走江湖，路见不平，仗义相助，因此与不少江湖人结下梁子。
他见若虚精神不佳，就启发他，做人要学大雪中的青松，挺拔、坚毅、顽强，不能萎靡不振，自暴自弃。这类话，父亲也说了不少，但若虚总没当一回事，此时听了薛如松的话，却十分入耳，自己应该振奋起来，报仇雪恨。渐渐地，他有了精神，话也多了一些。可是一个素不相识的中年人为什么要收自己为徒呢？他并没有多想，还以为这人是可怜自己。是啊！一个十二岁的孩子哪里能想得很周全？
但若虚始终有些担心，如果这位薛伯伯再次问起项弢的事，我该怎样答呢？薛伯伯说是来找项弢的，可始终没有拿出一个一模一样的玉佩。自己虽然迁怒于项弢，可项弢已死，总不能不完成死人的心愿吧！对，就算薛伯伯说得再好，我也不能把东西给他，我要信守诺言，不能言而无信，《论语》上说：人而无信，不知其可也！
为了表明自己与项弢的事无联系，若虚又主动问起项弢的事：“薛伯伯，你不是要找姓项的朋友吗？”薛如松愣了一下，说道：“哦！他——他不是咱的朋友，他是咱朋友的朋友。姓项的不知出了什么事，朋友让咱照看一下。咱找了很长一段时间，踪迹全无。这不！找到你们陈家庄，也无一点消息，咱对朋友也算有个交代了，是吧！嗯，况且咱出来已有很长时间了，万一让仇家查出行踪，那就麻烦了。”
若虚点点头：这么说，薛伯伯不是项弢的朋友，更不是项弢所说的人，我不能把东西给他。见若虚精神好了些，薛如松很高兴，说道：“若虚啊，你既拜咱为师，就等于进入了江湖。对江湖上的大事不能一无所知，是吧！”
听到薛伯伯说“是吧”，若虚总是配合着点点头，后来才知道这是薛伯伯的口头禅。他接过薛如松的话，说道：“我真的一点都不知道，就是个井底之蛙。”
薛如松微微一笑，习惯性地摸着胡须，说道：“这一路上也没事，咱就跟你说说江湖上的事。——若虚，你知道当今江湖武艺最好的是哪几家吗？”若虚想了想，说道：“我听人说过。对了！好像是青龙白虎洞庭湖。”薛如松点点头，笑道：“你多少还知道一点。当今武林最强的就是这三家。”
若虚有了兴趣，问道：“薛伯伯，这三家为何成为最强的呢？”薛如松一指若虚：“咱就知道你要问。好吧，你也应该知道这些事了。”说着，他便慢条斯理地讲起数百年前的往事。
大唐中叶，在秦岭太白山下有一个很一般的寺院。里边住着两个和尚：了因、了缘。这两个和尚不知从哪里学得很高的武艺。许多武林高手慕名而来，却无人出其右，渐渐地他们在江湖上名气变得很响。
有一天，唐朝皇帝的儿子忠王李润狩猎来到此地，听说了因、了缘功夫高，便让自己的侍卫与了因和尚切磋切磋。这些侍卫哪里把这两个和尚放在眼里？可是一交手，却无人能接了因和尚十招。这一下把李润惊得目瞪口呆，继而主动上前问话，了因和尚对答如流。