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四十二、
黄师木回来后时间不长，晓诚也送货回来。苏诚一家上下已准备好了丰盛的晚宴，贞慧也对诸多细节做了安排。晓诚洗了把脸后又带着轿子去刘子清家里请人，黄师木还担心以刘子清的个性是否会托辞不来。苏诚看出了黄师木内心不安的表情，笑道：放心吧，兄弟，晓诚肯定能请得来刘老伯的；我猜想，不出意外的话，刘小姐也会一同前来的。黄师木去洗了把脸，不多时苏诚过来说道：我们兄弟去门前迎一下吧，应该是快到了。二人来到门外，看到不远处几人朝这里走来，晓诚和刘子清两人并排走在前面，仙枝和小玉跟在身后，然后是空轿子。黄师木和苏诚两人对视了一下，会心一笑。
刘子清也看到了苏诚和黄师木二人站在门前迎候，脚下加快了步伐。苏诚先一步揖礼问候，紧接着黄师木也跨一步上前深深鞠了一躬。刘子清笑道：实在是打扰了。苏诚说“您老人家太客气了，您能屈尊前来，已是让我们十分感激”。这边刘仙枝也轻移小步上前，黄师木一见忙揖礼问候。仙枝能来更属不易，除了有晓诚的热情相请，她也担心父亲年事已高，有些不放心。众人进了院子，夫人贞慧和紫清也迎上来；一行人步入厅堂，分宾主入座。一杯茶饮罢，酒菜上齐，宴席开始。
刘子清是位具传奇色彩之人，他通天晓地，胸藏谋略，智慧卓绝，曾为万历朝的宁夏之役和援朝之战立下不朽功勋，为大明万历朝第一高士。他一生无意于功名，性喜黄庭，如今归隐家中，每日里只是与好友弈棋品茶，修身养性，堪称智者达人。蒯苏诚祖传家业，为一代工匠大师，“紫檀堂”不仅位居江南八坊之首，且在大明两京一十三省也是久负盛名，倍受同行尊敬。他为人诚信、做事认真，善扶危解困，是江南名士。虽说刘子清早已看淡功名利禄，对于应酬一事，就是苏州知府也未必能请得动。可苏诚请客，刘子清肯定会来。这也是老人看重两家的世交之情和苏诚平时十分尊重长者的谦恭之态和行事风格。贞慧、紫清和仙枝坐在另外一桌，她笑着对仙枝说：妹妹如今还是单身，不知可有意中人？仙枝只是微笑不语。紫清性格豪爽，开起玩笑说：妹妹不要害羞，让姐姐帮你介绍一个吧。仙枝脸红低下了头。要说时间不到两天，仙枝已是三见黄师木，上午又在家里交谈过，双方有共同的话语，心里早有了好感。
苏诚端起酒杯开口道：老伯德高望重，我们两家又是世交，今晚能请来老伯来家一聚，也是晚辈全家之幸。说着，劝了第一杯酒。
刘子清喝下杯中酒，放下杯子问晓诚：你是在哪学的棋，今天上午是不是有意让我一着啊。晓诚连说不敢，我是拚尽了全力却一直落后，直至收官时才捡了您一个漏招。这已是我超常发挥，哪有能力让棋。倒是刘老伯最后给了我机会，不过能以这“长生劫”和棋，也真非人力所能。听晓诚讲得如此坦率真诚，刘子清倒也认可。是啊，这长生劫百年难遇，岂是能轻易下得出来的。苏诚这才知道原来二人已经对弈过，从刘子清口中知道，晓诚没有赢。于是介绍起来：刘老伯还不知道吧，晓诚可是无锡过百龄的高徒啊。刘子清看着晓诚笑着说，原来晓诚这里还是给我设埋伏了。晓诚有些不好意思解释道：只和师傅学了几年，后来师傅进京，我就放下了。其实，刘子清早猜到这一点了，以晓诚的棋力，在江南围棋高手中找不出第二个，且他又是无锡人，也只有过百龄才能教出这个水平的徒弟。苏诚也是围棋爱好者，水平比黄师木要好些，但下不过贞慧。这里晓诚和刘子清的水平最高，贞慧和仙枝是一个水准，黄师木只是会下棋，和这些人不在一个层面上。