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青年自称稽犁。他伸出右手示意艾达为他引路，艾达飘忽忽地领着他走到了家门口。
这样光芒耀眼的马车和从车上下来的大人物显然都不属于鳄鱼街，街上静悄悄地，但不知道有多少眼睛正隔着窗户窥视。缪莎双手捏着围裙站在破烂的两房门口，连活动双手都让她感觉不自在，她轻声询问：“夜已经很深了，大人有何贵干？”，声音中有显而易见的紧张和警惕。
自称稽犁的男人露出一个安抚的笑容，像春风吹融冰花：“是卓娅指引我来的，她说艾达就住在她隔壁的隔壁。”
卓娅？怎么会是卓娅！
艾达惊讶地抬头看他，语速不自觉地加快了：“你认识卓娅？卓娅认识你？她从来没有说过。卓娅还好吗？她找你来这里做什么？她可以出门了吗？”
稽犁站在和他极不相称的矮旧木门口，他低头看着艾达：“你问了好多问题，不请我进去坐坐吗？”
缪莎再次露出一个强作镇定的微笑，她堵住门口没有移动：“已经很晚了，有什么事不如明天早上再说。”
稽犁的声音仍然好听，语言却开始有了轻微的不耐烦：“我可以让这孩子参加大选，我们进去聊，或者我现在就带走她。”
大选？真理啊，艾达只感觉命运女神在对自己微笑挥手，她走上前去恳求缪莎：“姨妈，妈妈，好妈妈，你就让他进去嘛。”，缪莎不让艾达叫她妈妈，但艾达知道自己每次这样叫她她都很开心。
艾达抱住了缪莎的腰，才发现她的身体抖得厉害，缪莎把她从自己身上推开，到底是站在了一旁。稽犁的侍从带着点燃的照明蜡烛先踏了进门，另一个侍从则抱着一个红珊瑚腿的马扎进了门，等他们安顿好了一切，稽犁才弯着腰钻进了房门，作为主人家的艾达和缪莎却是最后进去的。缪莎一直牵着艾达的手，艾达虽然不明就里，却也知道缪莎在紧张，所以尽量让自己表现得乖巧听话。
红珊瑚腿软马扎被放在餐桌和厨房之间的一小片空地上，稽犁就在那里落座了。三个装着燃烧的鱼油做的蜡烛的雕花铁皮提灯被摆放在一点儿也不相称的老旧木桌上，缪莎牵着艾达站到桌子对面，隔得远远地看着稽犁，稽犁则挥手示意两个侍从退了下去，掩上了门扉。
自称稽犁的俊美青年环顾四周，脸上看不出什么表情，他的声音平和柔软，缪莎知道那是中央行省的口音：“你的那位小朋友，卓娅，她为我讲述了你的奇遇，恰好，我又在寻找可能成为术士学徒的孩子。”
“哪有什么奇遇，都是小孩子胡言乱语。”
“缪莎！”卓娅急匆匆喊出声，她不明白缪莎在恐惧什么，她害怕缪莎把天大的好事给自己搞砸了，她努力地回忆自己在传奇故事里看到的说法：“大人可真是慧眼识珠！”
青年似乎被逗乐了，他笑起来的时候灵秀而迷人：“可不是嘛。我会资助你参加大选，不仅如此，一个无与伦比的机会摆在你面前。”
“什么机会？”缪莎的嘴里急促地挤出这句话。
名为稽犁的青年闲适地说道：“只要被选为学徒，你就可以成为我的家臣。”
艾达疑惑地看了缪莎一眼，成为他的家臣似乎比成为学徒还要厉害。
缪莎暂时顾不上艾达，她问稽犁：“那如果艾达没有被选上呢？”
稽犁遗憾地摊开双手：“尊贵的女士，你看，我是稽犁，十七行省商会中最核心的中央行省的负责人，皇帝陛下的海洋财富代理人，未来术士的无私赞助人，稽婴后人，我暂时还不是一个慈善家。”
他从镶着金边的玄色外袍内取出一块黄澄澄的牌子，缪莎警告艾达待在桌边，她自己上前查看了那块牌子，那是纯金打造的公验腰牌，手持这块腰牌的人可以在十七行省畅行无阻，腰牌上也的的确确写着“稽犁”两字。缪莎稍稍放下心来，她把腰牌递还给对方：“如果艾达没有通过大选，你必须送她回来。”