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骑士领,是最为基础的领地统治单位。通常为几十户人口组成的庄园和村庄构成。
是封建统治制度的底层基石。
每个骑士领,有着一名全副武装的骑士,一名同样是骑兵的扈从,5-6名步兵侍从,以及数百征召兵。
在平时,骑士领无需向上级领主缴纳赋税。而他们的义务,则是每年有至少四十天的时间,带着自己的军队为领主卖命。
对于封建领主而言,封建制度,是一种能低价提供一支高质量军队的选择。
受限于交通和通信影响,一个领主想要直接统治广袤的领土变得十分不现实,需要的成本也极其夸张。
比如东方的王朝,就需要大量的开支,供养极其庞大的文官集团。又比如东罗马帝国,不仅要养着大量无用的官员,还经常出现地方实权将领推翻皇帝的情况。
所以,相比之下,封建制度,尤其是分封较小的骑士领,对于领主而言,就是一种相对合算的方式了。
一来无需大量的统治成本,比如招募税吏、治安官等的非同。二来可以拥有一直战斗力相当可观的免费军队,每年动用这支军队有一段时间是不需要花钱的。
而一个骑士领,能提供1重甲骑兵,1轻甲骑兵,5-6重装步兵,数百轻步兵的军队,让哪怕是一个小小的男爵,也能顷刻之间,不费吹灰之力拉出数千大军。
一个国王,则能动员出几十万大军。
当然,这只是在短时间内,时间长了,还是得给钱的。
在中世纪早期的英格兰,通常四个骑士领组成一个男爵领,四个男爵领组成一个伯爵领。
由于各国关于标准男爵领和标准伯爵领的大小,实际不一,同时,由于继承、土地买卖、战争等等领土扩张手段的存在,实际的爵位并不能代表一个贵族的实力。
而一般对于高级贵族而言,他们手中有接近两成的土地,会留给骑士阶层,剩下的3-4成,会留给封臣,剩下的,则是他们的直辖领地。
因此,判断一个贵族实力强弱的最有效方式,就是看他有多少骑士直接效忠于他。
比如阿尔高伯爵领,效忠的骑士不过三十出头,实力在伯爵中就很是一般了。
奥托在十岁的时候,就获得了一块自己的土地,差不多是一个男爵领的大小,拥有六个骑士领。
换言之,哪怕奥托现在失去了继承人的身份,也是一位领主,可以自称为一名男爵,手下养个一两名骑士做个潇洒贵族也行。
当然,这种赏赐子嗣土地的行为,在中世纪前期还是较为常见的,在中世纪后期,出于集权和避免家族土地分裂的顾虑,基本上除了长子之外,其他的孩子都能难享受到这种待遇了。
不过如今,正是中世纪早期,封建制度还颇为牢固的时期,想必到时候埃尔能拿到的土地,应该不会小吧。
想到这里,奥托就有些心痛。
拿到土地之后的埃尔,可以自由选择效忠对象,如果没选择效忠他或者干脆做个独立领主,这份土地就算与阿尔高伯爵领无关了。
当然,这里说的独立领主,也是相对的,指的不是自己公开建国啥的,这肯定是找死,而是效忠更高一级的领主,比如公爵,又比如国王等。