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三
水芙蓉沿着顺利长渠往垸子中间走去，诸葛智浑身索索地发抖，影子似的跟在她背后。天亮了一下又变黑了，雾在四野飘来飘去，夜色眼看就要降落下来了。
顺利长渠仅仅是规划中准备废掉的一条渠道。诸葛智竟在汛期毫无准备的情况下，一声号令，把渠道两边的房屋拆了个精光。近千户群众现在搭着牯牛棚子，活像逃荒一样蹲在天底下，等待刚刚破土动工的南北运河两岸平出地基以后，重盖新居。
水芙蓉的眉毛倏而聚合拢来，目光和注意力完全集中在一眼望去的茅棚上。她心里阵阵紧缩，感到难忍的悸痛。
他们走过一个棚子，准备弯腰进去，赵耀正好从棚子里趱出来，以他那特有的样子，一手抱住头，一手揉搓着酒糟鼻子，嗨呼呼地嚷着：
“好乖乖，天上漏雨，四面通风，如同无数根风管在对着身上吹，心都会被吹冷。”
水芙蓉从后面喊住他：“老赵，冷静点儿。”
石达和钟明也跟着从棚子里躬身出来。水芙蓉向他们交待了几句，继续朝前走。
在另一个茅棚的外面，水芙蓉看见了胡区民、龚向阳和韩昌仪。胡区民正在跟一个老年人讲话。有些人伫足看着，有些人交头接耳地议论着。老头子皱起满是折纹的嘴角，双手合在胸前，呆呆地望着胡区民——虽然他竭力克制着自己，但是说话的声调和手势仍然使人觉得粗重而鲁莽。
水芙蓉用平稳的步子走拢去：“交谈什么？”
胡区民搔了搔下巴：“了解一下拆屋的情况。”
水芙蓉绕过一片莲湖，弯腰进入一个匆匆搭起的小茅棚里。这棚子也和其他人家一样，用房屋上拆下来的门窗、木料，加上稻草、芦苇搭盖起来的，矮塌而且不住漏。其时外面落小雨，屋顶上一串串的雨滴却像断了线的珠子大颗大颗地往下掉，棚内潮湿阴暗，四方桌上的小油灯透出淡淡的亮光，一个头戴鸭舌帽、身穿毛蓝布对襟衫的人，怀里抱着一个六、七岁的小妹子，上面撑开一把大油纸伞遮漏。半明半暗中，看不清他的面容。水芙蓉搭讪着喊道：
“天气好冷哟。”
小妹子打了个喷嚏，抱小妹子的人却没有答腔，只把桌上的小油灯扭亮了一点。水芙蓉在扭亮的灯光下，认出了曾春生，上前抓住他的双肩：“老曾，怎么模样变了？”
曾春生嘴唇哆嗦了一阵，禁不住恸哭起来：“我也说不清楚，你看，简直像倒了垸子一样。”
“你爱人呢？”
“病了。”曾春生把头转向里面喊道：“快筛茶，总指挥来啦。”
在一连串的咳嗽声之后，传来了轻微微的脚步声。
曾春生接过妻子手上的茶碗，恭敬地递给水芙蓉。
水芙蓉喝着茶，一边同情地瞧着曾春生。目睹这位平日那么快活、健谈的人，一下子变得拙嘴笨舌了，心头不由得激起一种无限复杂的情绪。
唐国安、田边菊、魏竟成、赵耀、石达、钟明、龚向阳、胡区民和韩昌仪都陆陆续续聚集拢来了。
曾春生竭力控制着自己，可是怎么也忍不住泪水的涌流，他想开口，却什么也说不出来，仅仅双手紧紧抱住兰兰。
水芙蓉两眼直视着诸葛智，后者在她的视线下仿佛变成了一个模模糊糊的灰白点儿。
“诸葛主任，请你睁开眼睛，看一看你一手制造的灾难吧。”
诸葛智无声的蠕动着焦干的嘴唇，然而无法克制内心的空虚和恐惧，茫然避开水芙蓉尖利的目光。
曾春生终于抬起头来了，轻言细语吐出了郁结心头的怨气：
“我的新瓦屋，也和其他村民的房屋一样，是多年的辛勤劳动换来的。诸葛主任，你把事情看得太简单了，做得太过分了，把我们害得好苦哟。”
他的几句话语，讲得轻，落得重，赛如一柄重锤砰击着诸葛智的头脑。诸葛智没有吱声，感觉到面孔肿胀、发紫，嘴唇——杉木皮似的嘴唇——拉成了一条很长的直线。他酷如一架没有上好润滑油的机器那样迟钝，瞠然木立在棚子的角落里。
胡区民胸脯剧烈地起伏着，他再也无法控制心头燃烧起来的烈火，圆睁虎眼，对着诸葛智喊了一声：“来！”
诸葛智和胡区民都是从部队转业下来的，而且关系一直要好，他满以为胡区民叫他去询问或者商讨什么问题，便如释重负般的挪动了脚步。
刚下台阶，胡区民就一把揪住了诸葛智的衣领，把他双脚提离了地面：“你把我们转业军人的脸都丢光了，胆大包天，竟敢在水电建设上开玩笑。”
他毫不留情地把浑身哆嗦的诸葛智一推，后者倒在湿地上，喘吁吁地吓得说不出话来。胡区民攥紧拳头，对着诸葛智一挥，被水芙蓉和龚向阳挡住了，把他扯到了一边。这时胡区民自告奋勇，以豪爽的军人姿态请示道：
“总指挥，就让我接管龙凤山工区吧，您答应过我有选择的权利。诸葛智当面一套，背后一套，成事不足败事有余。”
“我同意马上研究。”水芙蓉和胡区民都想到了同一个问题上，必须以快刀斩乱麻的气魄，着手整顿龙凤山工区，积极采取补救措施，挽回民心，挽回信心，挽回所丧失的宝贵时间。