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历尽三百多年风霜雨雪地侵蚀摧残，古槐依然枝繁叶茂，那苍桑质扑的躯干，挺拔地撑起片硕大的绿荫，护佑着这方宅地世代繁荣昌盛。古槐左旁的这户人家，几十间的青砖瓦房，构成了前、中、后相连又贯通的三处四合院落，再向后又三处四合院字排开。靠街的院门高大宽敞，两扇黑漆大门，青石台阶，门首两侧对石狮威武雄壮，处处彰显着富足和排场，明摆着是村里的首户。初夏时节，天气已热得不行。这天大早，天阴沉着又格外闷热，正酝酿着场大雨将至。孙老太爷早早地起床，提着油纸伞，到后场院和丝场里转了圈，看看各处没有怕雨淋的，便安心地回到家来用早餐：碗翻着油花的寖鸡蛋，张热腾腾的煎饼，再就着小碟葱椒拌咸菜，就吃得有滋有味、心满意足。
孙老太爷名修德，字其正，是晚清秀才。几次参加乡试，考举人未中，仍心有不甘，日日用功备战，正期待来年再考时，突然间改朝换代了，举人梦从此破灭。所以常常以清朝遗老自居，感叹生不逢时、世风日下，对革命党、民国时有怨恨。不过，剪掉辫子成为民国的乡民已十几年了，虽然外面的世界还乱纷纷地不太平，但在这偏远的山村里，老百姓的日子也没有什么大变化。他已年过六十，生秉持着朱柏庐先生的《治家格言》，厚道做人，勤俭持家，在守住祖业的基础上，土地扩充到六十大亩，丝场规模也大了近倍，真正成为村里的首富。他自幼受过良好的教育，是正而八经的读书人，因此他极其尊从¨忠厚传家远，诗书继世长¨的古训，非常重视后辈子孙的教育，出资请先生，腾出自家的闲屋空院，给村里办起了有史以来的第所小学堂。
天近巳时，愈发地阴沉闷热，东南方天空聚了大片黑云，不时有闪电划过和雷鸣声传来，霎那间刮起阵狂风，随着阵紧似阵地电闪雷鸣，乌云黑压压地盖过来，杏核大的雨点密集地滴落下来，不会儿便如瓢泼般。狂风暴雨下了个多时辰，街上便水流成河。刮落的树枝，漂散的柴草和些杂物，横七竖八地躺在院落里、街面上，片狼藉。些人家的草房顶被风掀起，露出土坯墙，如果雨再下个不停，这样的土房非坍塌不可。在小学堂里读书的十几个孩子，由于冒雨疏通街上的排水沟，个个淋得像落汤鸡。雨停后，孩子们又组织起来，清理街面上的柴草、枝叶垃圾。
这群孩子，大得十五、六的年龄，小得也就七、八岁，参差不齐。由于小学堂是免费的，所以这些孩子多数是穷苦出身；有这么难得地念书学文化的机会，他们都是满怀感恩的心态学习做事。小学堂老师高玉阶，是走南闯北见过世面的人，上过高等学堂，接受过新文化地熏陶，思想进步，富有同情心，对贫穷的孩子格外倾心关照。近朱者赤，近墨者黑，老师正，学生不会歪。这些孩子在满是正直上进的氛围里，就像时刻被精心修剪的树苗样茁壮成长。¨文源，收拾好了，就和大家回课堂吧！¨高老师挽着裤角，站在小学堂院门的台阶上，向街上的学生们高声喊。¨哦，好！¨孙文源答应着，刚要挥手招呼同学们回课堂，忽听得村东头男人高声喊道：¨哎！……孙首礼在哪里？¨正虾腰在水湾里洗手的孙首礼，听到喊声忙应道：¨三叔，我在这，有事啊？¨¨你家北屋顶让大风掀了个大窟窿，快回去看看吧！¨那男人高声喊道。
这真是穷家陋舍经不起折腾。孙首礼自幼丧父，是娘手把他拉扯大。十二岁的他，如果不去上学，也能帮家里干些活，但他娘宁愿自己吃苦受累，也非得要他去读书认字。而他娘因长年累月地劳累过度，落下了椎间盘突出和腰肌劳损的毛病，有时疼起来几天下不了床。