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1986年大年初六早晨，无风暗火。鲁西南的沂蒙大山中，云崖村沐浴在早春的阳光里。村西北角，李占山一早就忙得脚不沾地，天不亮送走了女儿李巧玲出嫁的送亲队伍，刚刚又派出了另一拨——迎接儿媳吴月娥的迎亲队伍。李占山大半辈子没这么操心过，没辙，老伴儿唯唯诺诺拿不住砣儿，儿子李大柱是个楞子，大事小情都得他自己操持，弟弟李占林是个光棍，也指望不大上，一贯出工多，出力少。
换亲，在山外不多见，在山里还是时常能听到，当然换亲都是给小子换，女娃再赖都能找到婆家。
吴月娥是桂花涧数得着的漂亮女娃，十里八乡的小伙儿没有不惦记的，偏偏她唯一的哥哥吴刚是残疾，小儿麻痹后遗症，上不了山，下不得河，照山里的光景，能养活自己就不错了，别奢望能养活家小。吴月娥终究是不忍吴家断了后，狠心应了爹娘，给哥哥换亲，将将二十岁的如花年纪，配了快三十岁的李大柱。往后的日子要怎么过？吴月娥和李巧玲有着相似的不甘和迷茫。
午时将至，送亲的拖拉机队也爬到了村口的老崖头下，老崖头是进到村前场院的最后一个陡坡，四辆拖拉机油门被踩到底，水箱的沸水飞溅，烟囱里黑烟上蹿，发动机的声音却上气不接下气，似乎随时就会熄火。前两辆拉新娘新亲的轻松些，第三辆拉小家具的也还好，眼瞅着就能上到坡顶，第四辆上拉着大家具，坡太陡，条几在拖斗里下滑了一尺多，机头眼看就要翘起来，司机大惊失色，如果只是毁了嫁妆，纵然不吉利谁也说不出啥来，毕竟路况就是这么个路况，赖不着自己，可要是翻车伤了自己或者砸着别人，红事怕要变白事，两家喜主怕都得赔钱。说时迟那时快，就在司机绝望要跳车自保的当口，崖顶大樟树上出溜下来两个少年，黑脸儿的雄壮少年正落在拖斗后，两臂叫劲儿项住了下滑的条几，白脸儿矫健少年箭步来到机头前，抬脚压住拖鼻，回头喊道：“山民叔、石头哥快来借把劲！”然后飞快地将一条渔网缠在拖鼻上，司机稍稍松了口气，来不及擦一脸的冷汗，身体前倾把油门狠狠地踩住，就在黑脸少年目眦欲裂、脚下吃不住劲时，白脸儿少年唤来的几个汉子，七手八脚拉住拖鼻上的渔网往上便拽，送亲队伍里反应过来的几个男人也急上前，与黑脸儿少年一起顶住拖斗......在一阵歇斯底里的轰鸣声里，第四辆拖拉机终于爬上了崖头，四下的人群顿时爆发出喝彩声。
在前车等待的新娘吴月娥长长松了口气，但是人们究竟是为谁喝彩她还不清楚。
李占山刚才差点没给吓傻掉，张着嘴巴看着四辆拖拉机都安然到了场院，终于三魂归位回过神来，急转头催促李占林，“快快快，给司机大师傅散烟，给大家伙儿发糖！送亲的新亲们里头请咯！”
“云家小子、南家小子，你俩回头也来吃席哈！听着没？跟你们爷爷坐一桌！”李占山没忘招呼一下两个少年。
“我俩还要上山捉鸟呢，李大爷你去忙吧！阿山，瞅瞅大柱哥，看到媳妇流口水呢，哈哈哈...”云山和南雁飞婉拒了李占山的客气，一溜烟儿跑了。村里红白事上，份子钱来多少主家心里有数，烟酒馃子菜也都有数，若是哪家人都去吃席会被笑话的。村里人讲究名声，懒和馋这俩字一个都不能挨。
“嘿，这两个小子，真灵！”李占山见到这样的后生每每要感叹。
跟以往不同，大柱子的喜事上没有借酒挑事的，也没有醉酒撒疯的，连胡大栓那个现眼包，也只跟料理要了一瓶酒、抓了俩肉丸子，就窝到他的草棚里过瘾去了。像这种换亲的红事，说是双喜临门，谁都清楚，顶多算半喜，女儿那边非仇即怨，自然女婿也就好的有限，儿媳是女儿换来的，婆媳心里都有疙瘩，甚至一辈子都难解。至于那半件喜事就是大概率能续上香火，只要添了丁，一家人的注意力就集中到那个‘丁’上，矛盾暂时遮了下来。于是，即便只有这半件喜事，乡亲们也会给架势做些文章，比如年轻长辈闹洞房呀，再比如喊两个机灵的半大小子，提前藏在新房床底，偷听夜里发生了些啥呀，喜主新人不带恼的，三天无大小嘛。据卧床底的小子说，新娘子的声音好听，不过说话怪狠：大柱子，你听着，要想圆房就得像个男人，做到三点就行：这第一，你得知道干净邋遢，每天早晚得洗脸刷牙；第二得会说人话，简单的人理待道得知道；这第三得能挣钱养家，靠谁也靠不了一辈子。啥时这三点做到了啥时圆房，不然我这把刀捅不了你就捅自己。大柱子给吓得就没敢脱衣服。当然这是后话。