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梅亦香下山后，关有良问冬狗子为什么非要他上山不可？梅亦香说，因为冬狗子就是关近山。
关有良不相信。冬狗子若是当年的鹿达官关近山，二十多年了，他为什么不回鹿趟子？关有良最害怕的就是二十多年的耐心等待，他等待的是什么？难道他精心策划了什么，伺机而动吗？一个血气方刚的男人，这么多年不为已报仇，不与妻儿团圆，甘心在深山老林里当一个活死人……这能是真的吗？
关有良色厉内荏地告诉梅亦香，你不要用关近山来吓唬我，就是他还活着，我也不怕他！二十年了，一代人都长大了。
梅亦香说，我为什么要吓唬你呢，再说，一个活死人还能吓唬谁呢？我还是那句话，要说吓唬，是你心里有鬼，自己吓唬自己。你不敢见他，这就是最好的证明。
关有良说我不是不敢见他。
梅亦香说，你和关近山是结拜的兄弟，二十年了，你真的不想见见他吗？
关有良说，他死而复生，这是不可能的！
梅亦香认为，冬狗子是什么人不去管他，即使为了拯救鹿群，鹿达官也应该上山去一趟。
但是，一连串的疑问让关有良寝食难安。关有良早有预感，真要去了六品叶沟，冬狗子连问都不会问一句。不是吗，人非草木，孰能无情，可是他连亲人都没见过一面，死了就是死了，连灵魂都融进莽莽苍苍的大山之中。他躲在山林深处，在坟墓般的住所里，忍受孤独、寂寞的咬啮，日日夜夜，默默地观察着，等待着，如野狼一样坚韧。但野狼总有出击的时候，他不会。他是看看自己到底能走到哪一步，能不能走到他希望见到的那一天。这一天终于来到了，这就是对自己灵魂的拷问。一次，两次，三次……真有灵魂的话，会被这拷问折腾得体无完肤，最后化为一缕青烟，消弥在无边无际的天空……是啊，内忧外患！这不就是拷问灵魂的刑具吗？让你顺利完成精心的谋划，得到梦寐以求得的东西，在你处于意满志得的最顶峰时，你自己开始拆下最底层的基石，一块，两块，三块……你一生的得意之作摇摇晃晃，最终轰然一声巨响，在飞扬的烟尘中，你大头朝下摔向坚实的地面……可怕之极，可恶之极，可恨之极！二十多年啊，仅有耐心是不够的，还要有一颗比岩石、比钢铁还要冷酷、还要坚硬的心！
引发这场拷问的就是那架灵茸，那架在众人贪婪的目光中，在不顾一切的抢夺中，自以为给鹿趟子带来福气的灵茸！灵茸产自关家鹿趟，关有良亲手送入宫中，他既因此光耀门庭，也因此惹祸上身。而且，灵茸入宫后，也很引人注目，按狼七的说法，因为偷盗灵茸又有多人莫名其妙地送命。这次它回归大广川，惹得众人垂涎三尺，乱做一团，最后祸及鹿趟子……这哪里是向往已久的宝贝，分明是挑起祸端的怪物呀！琉璃琐受她大爷的指派，将灵茸送回大广川，这老太监肯定没安好心！关有良仿佛看到，柳欢喜躺在棺材里，已经腐烂的脸上现出惨人的笑容，那笑容裹在刺鼻的脓水中四处流淌，关有良甚至不得不掩住鼻子……
难道，一定要他亲自上山去见死而复生的关近山，才能让鹿群得救吗？关有良十分清楚，他上山的代价是什么。最好的结果是救活鹿群，保住了关家鹿趟，而自己却身败名裂。一边是鹿群的存亡，一边是自己的声望；可是，若是没有了鹿群，自己的声望何在？……
关有良陷入深深的痛苦之中。他久久地跪在《狩猎图》前，祈求先贤在冥冥之中的指导。
关鹿悄悄地来到他的身边，说，“光是祈祷没有用处，要拿出实际行动啊！”她正在配制一种新的药剂，她相信一定会对拯救鹿趟子有所帮助。