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如果说醴县的夜市是一件华美的袍子,那么绕过后山,便可窥见褶皱中爬满的虱子。
跟着紫莺绕过羊肠小径,灯火阑珊的贫民窟出现在苏茗儿眼前。和城里张灯结彩的氛围不同,醴县的后山挤满了摇摇欲坠的吊脚楼。满载流光溢彩的夜色在此触礁,繁华沉入渊薮,冰冷的浪潮漫过众生的哀嚎,将一切窒息在深不见底的漆黑中。少女和小女孩在泥泞不堪的道路上疾步前行,苏茗儿只觉空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭味,周围的断垣残壁中迸射出无数饥饿的目光,她拉低兜帽的边沿,捏紧符纸的右手同时按在了贴身的短刀上。
行走在污秽的街巷,轻盈的少女仿佛鹭鸶濯水时荡开的清涟,银发摇曳间协奏起衣裙曼舞的悠扬。雪巫女无论身处何地都应当是一首不绝的弦歌,苏茗儿想起姐姐的话,胸口簇拥起拳拳跃动的温热。
“对了,茗儿姐,听说雪巫女都在皇都的大花园里修行,你为什么要来到我们这个小地方?”
紫莺在前面领着路,小心翼翼。
“你猜猜?”
逗弄着鬓角垂落的发束,少女只是莞尔。
“难、难道,姐姐你真的是菩提圣教派来抓奸商的?”
骤然间止住脚步,紫莺惊奇回眸。
扑哧一声绽开笑靥,苏茗儿轻掩朱颜,
“雪菩提是神树伊格特西的代行者,又不是啥消费者权益保护衙门。风见鹤有那闲工夫,还不如把梵心院门口的小吃街整顿一下,我都拉好几回肚子了。”
“那茗儿姐你刚才……”
“逢场作戏罢了。”
目光在潲水桶边几个酣睡的孩童身逗留片刻,少女的赤眸渐染迷离,
“我是从烟江曦城逃出来的。”
“逃出来?!为什么呀?”
“因为,我要拯救姐姐。既然风见鹤不想让我参与进来,我就一个人去追寻真相。”
少女的声线如雨夜絮语般低沉下来,却在落地的瞬间磨砺成锋,
“半个月前,隶属于伽蓝宫的神佑雪巫女苏珞樱,也就是我的姐姐,受最高神司风见鹤的派遣,率领祭司团前往边境为雪菩提回收一件非常重要的遗物。在返回烟江曦城的途中,姐姐她们遭到了秽魇的袭击。其中一只凶兽吞下遗物,消失得无影无踪。姐姐她也因此受到雪菩提枢密会的问责,被关入皇都大狱。听说,枢密会那些半截入土的老头子们暴跳如雷,扬言要把姐姐流放到朔北边境,让她永世不得翻身。”
“天啊,这明明是一场意外,太过分了……”
“这根本就不是意外!姐姐她那么优秀……怎么会有这样的失误……”
苏茗儿呢喃着,攥着符纸的手微微发颤,
“小紫莺,你可能不知道神佑雪巫女究竟意味着什么。它雪巫女能获得的最高神阶,我们十二岁被雪菩提选中,进入梵心院学习,需要度过漫长的学徒期,再通过严格的试炼才能成为雪巫女。我现在也只是神阶最低的见习雪巫女,而姐姐年仅二十四岁,就已跳过祓魔和祝圣两大神阶,成为雪菩提中地位最高的雪巫女,许多人终其一生都无法到达此等高度,连风见鹤都对姐姐赏识有加,把她任命为自己的首席助手……这么厉害的姐姐,别说是保护一个小小的遗物了,就算是带领天军打到秽魇老窝去也不在话下!”