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魏母先是亡于乱军之中，魏父在与土贼交涉时受伤，拖延了几年之后，也不幸病逝。
魏石、魏小娥兄妹没了父母，只能先在榆树湾居住下来，此时的魏家，处境已经和流民无异。
郦邑的位置，即后世的内乡县，属于荆州牧刘表的势力范围，相比争雄天下心炽的曹操，刘表被认为是守户之犬，打仗的心思不重，境内的百姓尚能安定求活。
榆树湾其实更靠近新野县，因为有一条淯水流经，从榆树湾到新野去，乘船走水路的话，反而要比到伏牛山中的郦邑县城更加方便。
“石头哥，里长有令，速去村口集合，有重要的事情。”就在魏石思考未来的时候，隔壁韩五婶子家的儿子韩金，上气不接下气跑了过来。
“什么要紧的事？”魏石站起身，背起砍来的木柴，问道。
“选亲，选亲的队伍要来了，石头哥，你要有女人了。”韩金兴奋的叫喊了一声，也不管魏石什么反应，又撒开脚丫跑远了。
选亲！
魏石不由得一怔。
西汉之初，高祖刘邦轻徭薄赋，休养生息。
汉律规定，在籍男子年满二十，女子到了十五岁，必须婚配成亲，否则的话，要增收专项赋税。
晚婚晚育也是罪！
这项政策，与后世的计生政策，正好掉了一个头。
到了东汉时，因土地兼并严重，还有黄巾之乱，在籍人口急剧减少，为了增加人丁，朝廷规定的男女婚配年龄，也是一年比一年低。
到了献帝建安年间，男子十八即算成年，也就是必须要婚配了。
不过，魏石的真实年龄还是十七，并未到十八之数。
也不知怎么回事，这一次被报到了县里，成了选亲的一员。
魏石边想边走，等来到村口时，里长蔡安已经和几个村里的年轻人等在那里，看他的脸色颇是不善。
蔡安是襄阳蔡氏的旁支，在新野县主要替蔡氏协管流民，并做一些见不得台面的事情。
比如：逼迫流民交纳重税、掳掠儿童贩卖为奴等等。
魏父生前，与蔡安有过口角，起因是带头抗拒交税，为此，榆树湾村还发生了一场村级械斗。
在此之后，土寇王忠突然下伏牛山抢劫，魏父受伤病逝，村里的大权遂彻底为蔡安所掌控。
看到魏石到来，蔡安鼻子里冷哼了一声，下令船夫解缆起航，一路之上，同行的船只还有不少，想来目的地都是一样。
此次选亲的地方是在新野城外的长亭渡口，魏石看了看，被选去的村中男子，除了一个叫蔡光的泼皮兴高采烈外，其他几个都是愁眉苦脸，挨声叹气。
家里多一个人，就多一份负担。
被送来选亲的女子，年纪一般在十二到十六岁之间，这个年龄段正是身体发育的重要时期。
吃得多，干重活又没力气，俗称赔钱货。
魏石家里一贫如洗，还有一个小妹要养活，根本没有实力再养一个女人，蔡安这老小子把魏石报上去，明显不安好心。
“嘿嘿，魏石头，你小子有福了，白捡一个妇人？”蔡光在船上左摇右晃，凑到魏石跟前，调侃起来。
“卖母求荣，可是风光的很.....。”魏石气怒，忍不住讥笑道。
这泼皮的父亲是蔡安族弟，母亲王氏与里长蔡安勾搭成奸好几年。
蔡光背后有靠山，向来是村中一霸，也唯有魏石不惧于他。