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高拱听到了，并不辩驳，顾自照自己的思路说下去：“其三，开海禁，是足财用之所需。嘉靖朝为弭南倭北虏之患，所需粮饷甚巨，加之，”他突然恨恨然道，“加之官场竞相奢靡，贪墨成风，财富消耗殆尽；而多年倭乱又给富庶之东南造成巨大破坏，繁华之地一片萧条，财源为之枯竭。时下说国库空虚，实在是轻描淡写了。平时无事，尚难支推，万一有不虞之灾，供费浩繁，计将安出？或曰征税加赋？可多年催征急矣，搜括穷矣，民力竭矣！势时至此，即鬼运神输亦难为谋。”停顿片刻，自问道，“财用何所筹？无非开源节流，而尤以开源为根本之策。开海设关，征收商税，何乐不为？况且，国朝自开国以来一直禁用金银、铜钱，后因钱法大坏，时下不惟民间交易，就连官府收税也多用银两。为抑制大明宝钞贬值，也需更多银两来维持市面，白银遂捉襟见肘，臣在礼部时即访得，倭国及西洋诸国，甚愿以白银换取我天朝货物。开海禁，则必可大大缓解银荒，实乃安邦之所需。”
皇上聚精会神听着，不时点头。
“此外，”高拱又补充说，“开海禁安定东南，我可集中精力对付北虏，则北虏之患不足虑矣！”
“元辅，何以还有反对开海禁之人？”皇上不解地问徐阶，“谁反对？因何反对？”
会场响起一片“嗡嗡”声。
良久，兵科都给事中欧阳一敬出列，大声道：“臣反对！”
皇上露出惊讶的神色，问：“说话者何人？”
欧阳一敬答：“臣兵科都给事中欧阳一敬。”
此前，高拱已请李贽有意试探开海禁之事，欧阳一敬得知是高拱的主张，便不假思索地站在反对者一边，并极力争取科道同僚的支持。为今次廷议，他也做了充分准备。
报完姓名，欧阳一敬便单刀直入地说：“海禁，是祖制，是国策！太祖高皇帝曾明谕天下：‘厉海禁，片板不许下海。’祖制煌煌，谁敢违之？违祖制大逆不道，非同小可！”
高拱早料到会有此说，欧阳一敬话音一落，便辩驳说：“祖宗燕谋宏密，注意渊远，非前代所及，这是毋庸置疑的。对先皇祖制，当善继善述。何谓善继善述？祖宗所为、所欲为，继承之；所不及为、不得为者，亦当继承之。不惟如此，祖宗已为者，因时异势殊不宜于今日者，变通之、斟酌损益之，务得其理，推行扩充，是为善继祖宗之志，善述祖宗之事也。一言以蔽之，事以位异，则易事以当位；法以时迁，则更法以趋时。所谓与时俱迁，所谓通权达变，即祖制之精髓也。”顿了顿，又说，“以上是就理而言。再就实而言，不解海禁，只是掩耳盗铃而已，片板不许下海，而艨艟巨舰反蔽江而来；寸货不许入番，子女玉帛恒满载而去！这样的所谓遵祖制，岂不贻笑天下？”
欧阳一敬并不示弱，反驳道：“祖制，乃立国之基。当年太祖高皇帝之禁海，可谓深谋远虑。海禁，不特基于我天朝地大物博，无求于异邦他国；还因为我天朝立国之本，乃农桑也。重本抑末，也是太祖高皇帝所定，是祖制、是国策。若开海禁，允许民人出海经商，无异于鼓励弃本逐末，如此，则国将不国矣！是故，开海禁，揆诸律法则违背祖制，推及后果则动摇国基，断断不可！”