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高拱又做了那个奇怪的、有关大海的梦。所不同的是，这次，说不清是被巨大的风力所驱使，还是他有意为之，总之，他紧紧跟在那架高大的车轮后面，随着车轮的滚动向前狂奔。到处是险滩陷阱、峻岭荆棘，车轮却照样向前滚动，而他则深一脚浅一脚，时而跌倒在地，爬起来，再继续追赶，气喘吁吁……
不过，这次，高拱远不像第一次做这个梦时感到惊异，反而觉得是某种暗示，虽则梦境中跌跌撞撞的奔跑累得汗水湿透了夹被，醒来后却感到身心清爽了许多。
今年的气候有些怪异，立夏不过半个来月就闷热起来，像是进了三伏天，令人烦躁。高拱进得西苑，就直奔徐阶的直庐。刚到首门，书办姚旷就迎了出来，满脸笑意却甚是为难地说：“高阁老，元翁正在批阅文牍，吩咐下来……”
高拱一扬手：“我到花厅候着。”
姚旷也不敢让堂堂的阁老到茶室等候，只得放行，随高拱进了花厅，轻手轻脚地伺候茶水。
高拱在花厅坐定，闭目梳理自己的思路。
自从接到入阁的诏旨，高拱就一直在想，当拿出实招，改变时下一意维持的局面。南倭北虏乃国朝大患，当国者多年来皆无良策，他很想就此有所作为。但朝廷御虏之策已隐然定型，昨日甫到阁办事就差一点为此和徐阶闹翻，不得不暂且搁置。对南倭，往常他关注相对少些，但也查阅过不少故牍《邸报》，大体知晓来龙去脉，又从邵大侠那里得到不少启发，渐渐有了些新想法。昨天，看到珊娘所赠珊瑚串珠，高拱已会其意；而福建巡抚涂泽民的投书，则坚定了他以此为突破口的信心，也不由生出些许紧迫感。是以今日一大早，就径来谒见徐阶，欲向他陈述己见，以便早日定策。
“来人——”约莫过了一刻钟工夫，里间传来徐阶的声音。
姚旷忙从门外跑过去，徐阶吩咐：“请李阁老来。”
姚旷领命而去，高拱借机起身走进内室：“拜见元翁！”他施礼道。
“喔，是新郑啊！”徐阶起身相迎，“新郑不必多礼，同僚间，怎说拜见？呵呵呵！”说着，走过来拉住高拱的袍袖，与他一同到书案对过隔几并坐，以关切的语气说，“新郑五十开外了，无有子嗣，终是憾事！家事，也是要办妥的嘛，呵呵呵！”
“多谢元翁美意。不瞒元翁说，我与元翁弟子张叔大言，相天下者无己；在谢恩疏里也发誓国而忘家，此皆非虚应故事之言。”高拱诚恳地说，“故子嗣一事，已不挂在心间矣！”说着，从袖中掏出一函，“元翁，此为福建巡抚涂泽民写来的，敢请元翁过目。”
徐阶既没有夸赞高拱，也没有展读书函，而是长叹一声，意味深长地说：“新郑，吾老矣！”
高拱怔住了，良久才道：“元翁何出此言？”
他不知道，适才他所谓“相天下者无己”和“国而忘家”的说辞，自以为是在表达赤心为国的决心，殊不知，在徐阶看来，这分明是摆出一副肩荷社稷、以天下为己任的姿态。而这，正是徐阶所忌惮的。
徐阶一笑，并不解释：“呵呵，老夫二更即起披览文稿，老眼昏花了。”他把书函还于高拱，“新郑，涂巡抚书中说些什么？”
“涂泽民说，所谓倭寇，十之八九为我朝海商，沿海已呈民寇一家之势。”高拱把来书中自己印象最深的话先说出来，作为铺垫，随即概括说出涂泽民的观点，“涂巡抚言，绝倭患，非剿所能奏其效，时下虽经力剿而暂平一时，若无根本之策随即跟进，则所谓倭患不旋踵必再起。根本之策者，开海禁也！他欲上本提此议，因我与他乃同年，故特修书试探朝廷风向如何。”