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嘉靖四十五年初夏，肆虐京城的北风仿佛失去了韧劲儿，渐渐和缓下来，昨夜的一场雨，把沙尘重重地压制住了。挺拔于街道两旁、庭院内外的杨树，墨绿叶茂，槐树上则散发出甜腻的香气，不管不顾地扑向行人，也悠然钻进了礼部尚书高拱的轿中。
高拱吸了吸鼻子，似乎在品味着。这京城的槐花，到底不如老家新郑的。新郑的槐花，甜中带香、香甜兼具、沁人心脾。自嘉靖二十八年丁母忧服满起复，十七年过去了，再没有闻到家乡的槐花香了。
轿子快进礼部时，高拱向外探了下头，问跟在轿旁的高福：“今儿个是何日子？”
“老爷，今儿个是三月二十八。”高福答。心想：“老爷着实太忙，居然连日子都忘了。”
高拱并没有忘，只是想证实一下而已，或者说，掩饰一下自己内心的忐忑。
许久以来，他从来没有像这些天那样，如此精心地盘算时日。
“今日是第三天了，该有准信儿了吧？”高拱心中自问，“莫非，皇上还是不满意？”他心里嘀咕着。下了轿，思绪还没有断，低头走进尚书直房，司务李贽举着一份文牍跟进来了，边走边说：“恭喜高大人！”
高拱心里豁然开朗。他自然知道李贽恭喜的是什么，但还是急切地接过文牍，展开细读。
这是吏部的咨文：
奉圣旨：高拱着兼文渊阁大学士，在内阁同徐阶们办事，余官如故。钦此。
这，就是入阁拜相了！
嘉靖四十五年三月二十八日，五十五岁的高拱，在进士及第二十五年后，入阁拜相，位列宰辅。
国朝阁臣正式官衔为大学士，前冠殿阁之名，用以区别入阁顺序，此后会渐次转为排序靠前的殿阁之名，以示尊崇；又因内阁非律法所定，阁臣无品级，以入阁前原任部院之职的品级为新晋阁臣的品级，并以此支取俸禄，故阁臣例兼部院堂上官，但非实际任职。高拱“余官如故”，即仍带礼部尚书衔，实则礼部尚书会另任新人。
阁臣虽以兼职定品级,但最高只达正二品,皇上遂常以赏功加师保荣衔，提升阁臣的品级。太师、太傅、太保，正一品；少师、少傅、少保，从一品；太子太师、太子太傅、太子太保，从一品；太子少师、太子少傅、太子少保，正二品。高拱作为新晋阁臣，即照礼部尚书的正二品定级支俸。
高拱恭举咨文反复看了几遍，随即将文牍压在书案上，抬头对李贽说：“李司务，此事暂不对人言。”
李贽刚要走开，高拱又嘱咐，“若有人为此事来谒，一概挡驾。”
“呼——”高拱仰面坐在座椅上，重重地出了口长气，这口气吹起了他的长须，已然花白的长须在眼前乱舞了几下，他伸手抓住，盯着看了又看，不禁叹息一声：五十五岁，这个年纪已近老迈，同年中有不少人已不在人世了。想到这里，短暂的喜悦旋即被几分沉重挤压殆尽。
自张居正知会高拱徐阶欲延揽他入阁的消息，已经快两个月了，开始的兴奋劲儿在慢慢消减。那天在徐阶直庐，眼见羽书旁午而国务停滞，高拱终于做出决断，回到礼部便差人把密札送给徐阶。
徐阶接到密札，微微一笑，吩咐李春芳拟写内阁公本，荐吏部尚书郭朴、礼部尚书高拱入阁。