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北方的冬天比南方至少早一个月，夹脊关一早一晚已经有很明显的寒意。与韦鬼的这场战争，必须赶在寒冬来临之前结束。
弘远将驻扎在野牛坡的禁卫军全部调入夹脊关，同原本剩下的三万多守军混编，然后带着这八万多儿郎赶赴草场前线——鹰鹞谷。
鹰鹞谷并非寻常所见的那种山谷或峡谷，它夹在两条东西延伸的草丘之间，实际是一处宽约十丈的低洼地。因为草场整体平坦，上空多老鹰，人们才硬给这处低洼安上一个“谷”字，称之为鹰鹞谷。
平南王胡母一真将十五万大军分成两部，一部五万留在日卓尔城策应，一部十万随他到鹰鹞谷北端驻扎，同南端的泽山大军对峙。双方的主将都在思考这一战的打法，谁也不敢轻举妄动。
北风朔朔，铅云滚滚，上天正在酝酿一场大雪。弘远坐在帅帐之中，听风刀子把帐布割得猎猎作响。王凤仪也在帐中，她一身戎装，乌黑的秀发在头上挽成一个髻，清丽而英气。她给弘远沏了一杯热茶，递给他：“天凉，喝口茶暖暖。”
弘远笑着接过茶碗：“是啊，一天比一天冷，霜降之前必须结束这场战争。”
王凤仪自己也端了一碗茶，坐到弘远身旁，问道：“有必胜的把握么？”
弘远放下茶碗，握住王凤仪的手，郑重地说道：“胜败是兵家常事，我虽然有必胜的决心，却没有必胜的把握。当初因为舍不得你，才让你跟到前线，现在越想越怕，你还是先回夹脊关吧。”
万凤仪很想靠过去，依偎在爱人怀里，但这里是军营，他二人都必须克制。她坚定地说道：“我不会走的，你想保护我，就打赢这场仗。”
弘远感动不已，千言万语只化作一句：“得卿如此，夫复何求！”
弘远决定立即发动大战，毕竟多拖一刻就多一分变数，但他又不能让部队直接冲锋，因为鹰鹞谷的地形会让率先冲锋的部队陷入被动，极易被敌军居高临下的阻截。这也是两军对峙多日，却谁也不愿意率先发动攻势的主要原因。
要对韦鬼的军队实施有效的打击，就必须调虎离山，让他们远离鹰鹞谷，弘远因此传下军令，命士兵装病，表现出散漫之态。又命军医配备止泻药，将药汁制成膏丸备用，药渣用草木灰随意掩埋。第三日夜间，命大军秘密向夹脊关后撤。
第四日一早，韦鬼的斥候便将泽山大军后撤的消息报告给胡母一真。
胡母一真亲自带兵过鹰鹞谷查看，发现泽山大营确实已经空无一人，遍地狼藉，只留下前方二十多顶帐篷和一些草扎的兵俑。搜索营地的士兵发现大营内遗弃的药渣，经军医分析得知是止泻方剂，他由此揣测泽山大军患了秋痢。这个季节，草原附近流行此病症，他在心中得意道：“长生天助我！”
胡母一真急命大军开拔，誓要在泽山大军进入夹脊关之前截住他们。
一路奔袭，韦鬼大军在距夹脊关十里处追上泽山大军。胡母一真认为泽山大军疫病流行，又连夜奔逃，必然已经丧失战斗力，便立即展开攻势。