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缪莎叫她野小子，责备她一点也不像隔壁卓娅那样省心。卓娅马上就要嫁给镇里的富裕人家了，她未来的丈夫在船坞镇拥有三个带庭院的住宅，两间铁铺，四艘渔船。嫁人以后，卓娅马上可以过上阔太太的生活，早上能吃到刚烤出来的喧软白面包，煎得焦香四溢的腌鱼甚至腌肉，浓郁的黄芯子还在流淌的新鲜白煮蛋，来不及拭去露水的葡萄石榴蜜瓜等等时令水果。
她呢？十二岁了，该是等人上门提亲的岁数了，假如没有人愿意娶，她一辈子都只能住在没窗户的、床板腐烂的、老鼠乱窜的，比牢房也好不了多少的房间里，用凉水泡石头一样硬的黑面包充饥。
说真的，艾达一点儿也不在乎。缪莎以为她没有见过卓娅未来的丈夫吗？那家伙胖得像一头猪，走三步路就要歇两个钟头，满头油脂在太阳下发亮。卓娅不喜欢他，卓娅是被家人卖给他的。而卓娅呢？卓娅是天底下最好的人，一头漆黑的长发天生又浓密又柔顺，笑起来的时候连太阳都融化在那双深褐色的大眼睛里。卓娅也不长雀斑，麦色的皮肤摸上去比缪莎绣过的最好的绸子都要顺滑。她的手也很巧，耐心又好，变色花毡、破线绣、绉绣……什么也难不倒她。就连卓娅剖的鱼端上桌都比她剖的好看。别说那个死肥猪，艾达自己也很想娶卓娅为妻，但她可没有那个运气，卓娅是不会被嫁给穷小子的，何况她连小子也不是。
但缪莎说这些是出于好意，这恰恰是最让艾达心烦的地方。对方一遍遍老调重弹都是为了她好，缪莎的未婚夫失踪了，她从远近闻名的美人一步步沦落到今天这个受奚落的“老姑娘”，曾经还算阔绰的家底因为亲戚和搬迁已经不剩什么了。就算这样，缪莎还是把自己养大了，很多亲父母都不会这么对待他们的女儿，而艾达只不过是缪莎难产而死的妹妹的女儿。
这些话也不能给周围的女孩说，她们只会安慰艾达说没有结过婚的人是这样的，看到谁的丈夫都觉得好得不行。
才不是呢！自己可以随意抱怨缪莎，从别人嘴里听到缪莎的坏话却让艾达觉得别扭。
缪莎还在喋喋不休，她们刚从海上捕鱼回来。晚春的海水仍然能把人冻得抽搐，你忍过去，才能下水赶海。艾达叉到两条海鲈鱼，还捡到四只海鳌虾和一大堆贝类，捉到七只小螃蟹又放走了。缪莎虽然比她大二十二岁，但她们下海的岁数一样长，缪莎总是有点儿怕水，所以收获反倒少些，只拾到蚬子、扇贝和牡蛎。她们卖掉鳌虾和贝类，把两只鲈鱼带回了家。
“罗德是很不错，但是……”缪莎和艾达在门口脱下了赶海的衣服，艾达急匆匆地从墙上取下干净的粗麻布衣往身上套，缪莎一边叫她慢些，一边用帕子给她把湿漉漉的头发攒干。
“就是罗德！罗德今天要教我剑术！”不等头发干完，艾达抓起放在墙边的圆头木棍，推开半朽的木门，往街上冲了出去。缪莎摇了摇头，把艾达捕回的鱼拎进厨房。
鳄鱼街上的邻居们都知道艾达，卖米面和酒的扎旦大叔和艾达打招呼：“他们说你在浅海捉到鱼了？”
“两条呢！”艾达得意洋洋地朝他比了个“二”的手势，嬉笑着爬上坡往广场的方向跑，罗德说有一个术士连续几天都在镇上的广场表演法术。
艾达水性极好，四年前年缪莎带着她搬到船坞镇，八岁的艾达第一次下海就爱上了海浪和游泳。不过第二次下海，她就跑到了有经验的老渔民才敢去的深海区。巴特大哥在一片突出海面的礁石群上找到她，她跟着巴特大哥背着橙黄的夕阳往回游，看见缪莎躺在岸上，渔民说她为了找到艾达呛了水。从那以后，只要缪莎跟在身旁，艾达会保证缪莎能看见自己。