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稀疏的树林间昼光明朗，高远明净的天空映在头顶，劲爽的秋风送来婉转莺声。
卡克跟在菲斯、舒文他们身后走在树林间，忽然抽了抽鼻子。他慢慢停下脚步，伸手拉住菲斯的衣服，目光在周围扫动。
怎么了？菲斯正要发问，卡克示意不要出声。卡克蹑手蹑脚地绕到一棵树旁，俯下腰背，一手扶在树干上，另一手悬在树根旁低矮的灌木上空，双目如炬，仔细地审视树根。
卡克和菲斯先在林中停下来，舒文和法尔尼斯发现后也回过身来。菲斯示意让他们不要说话，将目光投在卡克身上。
检查过四棵树后，卡克目光一沉。他慢慢地将双手凑近灌木，双臂上肌肉紧绷。接着，卡克哗啦一声扎进灌木丛里，揪着一对长耳朵抓出一只杂毛兔子。
草丛一阵抖动，几只兔子在其中仓皇逃窜，卡克对多余的兔子不理不睬，他提着手上的那一只，对菲斯说：“晚饭有了。”
“卡克还真是擅长捕猎啊。”法尔尼斯羡慕地看了菲斯一眼，“你走大运了！”
菲斯朝法尔尼斯笑笑，又举起手中的木篓，问卡克：“那你抓的鱼呢？吃腻了吗？”
卡克犹豫了一下，然后说：“这只兔子够加餐两天，鱼就给别人吧。”
一条鱼能卖半个银币呢……菲斯在心里叹了一声，说：“继续走吧。”
四人遂迈步返回。卡克提着兔子跟在菲斯身后，忽然开口问：“‘女仆’是什么？”
“女仆？”菲斯一怔，回头看向卡克，然后说，“就是去到大富人家里端茶倒水、洗衣做饭的帮佣。”
这也要别人帮吗……卡克想着，又问：“那你们说的‘退休’又是什么。”
退休……菲斯想了想，说：“你现在是奴隶，等你有资格吃下人果之后，就能晋升为随行商队的战士，不随行的时候，差不多相当于城邦里的自由民，这你是清楚的吧？”
“是。”卡克点头，虽然他不知道自由民是什么。
“我们在城邦里的居住区叫‘营地’，而在营地里晋升的奴隶，成为战士以后，也还是‘属于’营地的。当然，我们这些战士也属于营地，是签过契约的。”菲斯对卡克说道，“在属于营地的这段时间里，要遵守一些基本的规矩。比如，没有队长的同意，不能与别的队伍出行，除此之外还有些零零碎碎的规矩，不过都不重要，队长是个很不错的人，听他的话就行了。反正，最重要的就是我刚刚说的，属于营地的奴隶和战士不能擅自同别的队伍出行，你要一直遵守这个规矩到三十五岁。过了三十五岁以后，你就可以‘退休’，想干嘛干嘛，也就是说，营地的规矩不会约束你了。”
菲斯伸手拍了拍法尔尼斯，说：“喏，就比如这个，他在退休以后，就想要买艘捕虾船，然后去捕虾。”
舒文诧异地看着法尔尼斯，后者脸一红，连忙强调说：“就算我退休了、自己去捕虾了，捕到虾我也是会回营地的！卖给营地的虾，我打……”法尔尼斯咬了咬牙，八字没说出来，改口道，“我给营地打九折！”