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越山商队决定抄近道，结果离开官道不久就遇到了挫折。
商队排头的是匹正值壮年的公马，脾性好，身子棒，照料它的马夫也十分细心，草料饮水收拾得干干净净。就这样一匹健马，脚踩进淤泥里摔倒，背负的货物散落一地。
马夫赶紧过来看马，其他伙计纷纷围过来捡东西。马崴了脚短时间不容易好，吉纱要求他们舍弃这匹马和散落的货物继续前行。合德看在眼里，疼在心里，只能让大伙照主事大人的吩咐办。
怀疑的情绪在商队里蔓延，所有人都看到一个陌生人穿上了马夫黎久的衣服，刚才又被吉纱等人带走不知所踪，而真正的黎久却不见了。没有人来解释到底发生了什么，这种怀疑很快转换成了愤怒。
马夫眼泪汪汪的跟痛苦嘶鸣的马儿告别，一个伙计愤愤不平的说：“哪有这么败家的赶路法！”
话音未落，吉纱身边叫哲黑的随从走到他跟前怒目而视。这伙计心里早有怨气，反问道：“你干嘛？”
哲黑道：“主事大人吩咐的事你照做就是，哪来这么多废话！”
这伙计平时就有个外号叫李大胆，见哲黑咄咄逼人的样子，干脆直接朝吉纱喊道：“主事大人，马儿伤了就丢了马儿，货物撒了就丢了货物，那人要是病了伤了，是不是也像畜牲一样丢在路边？”
吉纱淡淡一笑：“人又不是畜牲，病了伤了肯定要想办法医治的。”
“可大伙要是不听我的话抓紧时间赶路，说不定都得死在道上。”
商队的伙计们听了这话不禁一阵哗然。哲黑等四人手按在刀柄上看着这些人。依他们的规矩，杀几个刺头镇压哗变才是最佳办法。
“大家可别误会，我们都是越山的子民，不能自相残杀，是咱们的死对头找上门来了。”
李大胆替大伙问：“我们都是平民百姓，哪有什么死对头？”
“焦藤人。一伙穷凶极恶的焦藤人就尾随在我们身后。”吉纱提高音量：“趁着白天赶路咱们还有防备的机会，如果到了夜里还赶不到城镇里，非要在野外宿营，那焦藤人的暗箭射来，咱们就只有听天由命了！”
“焦藤人为什么要杀我们？”
问这句话的人突然自己都觉得多此一问。
焦藤人杀越山人，越山人杀焦藤人，还需要什么理由？焦藤越山两国交恶多年，最近二十年来更是打了上百场仗，死伤无数，可以说是水火不容，双方厮杀再也正常不过。
“大伙可能有的知道，有的不知道，昨晚黎久兄弟被焦藤人杀害了。响马县已是险境，咱们不能逗留。在这里我开诚布公的告诉大家，今后这一路焦藤人还会追赶我们，杀害我们。如果有人受了伤，只要还有一口气，我一定会找大夫医治。但是如果死了，只能就地掩埋，回国后我亲自向其家眷送上二十两黄金。如果咱们能够顺利完成任务，平安返回国内的人，加赏两百两银子。”
听了这个高不可攀的金额，商队伙计们又是一阵哗然。平常从越山国内到太华京城往返一趟要半年时间，一般伙计薪酬是一个月三到四两银子，走一趟也就赚得二十余两银子。吉纱突然宣布如此之高的赏格，连李大胆都不说话了，大伙都在心里盘算两百两银子的份量。至于那二十两黄金，不敢想也不愿要。
看着伙计们的反应，吉纱知道出发前老师给的锦囊妙计生效了。有钱能使鬼推磨，人生在世，生生死死，不过是围绕一个钱字。只要给足了钱，不愁没人卖命。