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办公室只有一扇窗户，挂在离地很高的墙上，一点点天光从窗户里洒下来。老旧灯罩下的白炽灯发出昏黄的光，照亮了桌前的一小片区域和斯卡雷特有些疲倦的脸庞。这盏灯的功率很小，只有20W，在这种地方，必须要节省电力——而基地几乎已经没有经费购买照明效果更好、更环保但同时价格也更高昂的节能灯泡了。建筑走廊上原本安装的节能灯管坏掉后也只能更换白炽灯照明。不过，坐在桌前的人已经习惯了昏暗的环境，她并没有感到丝毫不适。她面前堆着厚厚一沓纸，上面写满了数字。她揉了揉眼睛，点了下鼠标，将电脑上显示的文件打印了出来。
亚莉希德轻轻咳了一声。她看见少校抬起头来，凝视着面前和她并肩作战两年多的战友。亚莉希德也同样凝视着她，看着她把有些凌乱的头发整理干净。一时间，她竟然忘记了面前的这个指挥官其实比自己年龄还要小这一事实。
过了好久，她才听见斯卡雷特说话。“只是暂时不能飞了而已。”少校揉了揉脸颊，将皮肤推到眼睛下面。“没关系……我是说，这个问题很快会得到解决的。”
“可是，现在的零件和物质短缺是摆在眼皮底下的问题。你和我都心知肚明，少校。”
亚莉希德知道斯卡雷特少校刚才的话不过是在安慰自己。从海峡那一边来的第二架运输机的起飞时间还没有确定，在这段时间里，一切都充满了未知数。她们还能坚持多久？她不知道，她觉得斯卡雷特少校也不会知道。
“可是你觉得以Rafe现在的状态，它能在作战中坚持多久？”斯卡雷特摇了摇头，“你以为我不希望能够多一架执行战斗任务的飞机吗？这不是以个人的主观意志能够决定的东西。好好休息吧，亚莉希德。与之相对的，我会给你指派一大堆事项的……这样或多或少能转移一下你的注意力。”
“只是一侧襟翼的问题。”
“但是这个问题很可能会在空战中要了你的命。我过去飞过苏35S，双垂尾的重型战斗机，生存能力比台风更强。在一次近距离格斗中，单侧襟翼被机炮创伤，即使有矢量喷口，我依然没能摆脱敌机的锁定。如果不是焉岛到的及时，你们可能就见不到我了。”
焉岛？焉岛阳？亚莉希德又一次听到了这个名字。她皱了皱眉。
“你是从哪把焉岛队长弄来的？”
斯卡雷特少校瘫坐在椅子上，用苍白而细瘦的手指夹起桌上冒着热气的红茶茶杯。听说斯卡雷特常喝的红茶茶叶，是从斯图加特什么地方的沦陷区弄来的。有一次，亚莉希德和艾米开了个玩笑，把盖革示数计靠近一包茶叶，盖革示数计立马发出了咯咯的急促警报声。亚莉希德多次劝说斯卡雷特少校放弃这些可能不安全的茶叶，但斯卡雷特却拒绝承认茶叶具有高放射性的事实，并且反驳说，现在无论接触什么东西，都不可避免地带有放射性。于是其他人也没有再提起过这件事情。不过，面对斯卡雷特少校偶然的分享茶叶的提议，所有人都无一例外地选择了拒绝。
“老相识了。”斯卡雷特这么回答。不过亚莉希德看得出她回答得十分勉强，而且有些犹豫不定。
“她过去不这样。一定是发生了什么。”过了一会，大概是觉得自己的话有些犹豫不定，斯卡雷特补充道。
“是啊，看看她的脸就知道，肯定是发生了什么。”亚莉希德带着一丝嘲讽说。她并不在乎斯卡雷特听到这话会有什么反应，但依然不安地看了外面一眼。她不确定，神出鬼没的焉岛会不会恰好从门口路过，偷听到她们的谈话？斯卡雷特的话语让亚莉希德猜测焉岛阳或许是个从冰冷遥远、被潮湿的迷雾和泥土的味道笼罩的过去意外返回的不速之客。就连斯卡雷特自己也并不相信她真的回来了——是的，或许过去那个斯卡雷特熟悉的焉岛阳已经死了，留在503的这个焉岛阳不过是一个空壳。但这都不过是亚莉希德个人的猜测，这时常发生在那些已死的人身上——人们用猜测，传说和幻想为他们的脸庞重新上色，将他们毁容再重造。而焉岛阳——她似乎对自己的这一角色非常满意，并不急于逼迫那些活生生将自己埋葬的人——比如现在的亚莉希德——去编造一个新的故事。