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（本章开头接《剑影幽幽》第二十一章；不过本作与前作情节关联不大，人物也新增了许多，读者朋友可跳过前作）
初冬，晴日。开封城南郊的一片广茂树林内。
南郊的这片大树林，以杨树和杏树为主，当中还杂着一些小树。此时冬日，树木早已枝叶凋落，枝干光洁赤裸。北国冬冷，寒风吹起时，日光便显得娇柔不胜了。却是那昏黄日光下的林木，萧条中透着一些亮黄摄人的色彩，颇为壮美。
这昏黄茂林之下，一条土石马路东西穿过。残秋交冬时节，衰草凄迷，落叶满地。
马路乃是要道，路面上的土石被来往车马碾压打磨，日光照射上面时，似乎能够反射日光，显得光明透亮。
马路东头，一群七骑的人马正向西急驰。马蹄飞奔过处，哒哒声响，尘土飞扬。
人马分了前后两列，前面一列三人，后面一列四人。后面四人三十五六年纪，精壮汉子，劲装结束，各携兵刃。前面三人五十上下年纪，厚衣宽袍，面色沉稳。
前面三人中，居中者儒士模样，手中紧握一柄手腕粗细半丈来长的钢铁质地的大手杖，手杖前端乃龙首形状，口角张裂，栩栩如生。
这手杖灰黑杖体，乃镔铁铸就，质地精良，寒光生发，似忽不是寻常之物。左右二人中，左者持一柄宝刀，右者握着一柄三四尺长的钢鞭。
此时的七人面色沉紧，走马匆忙，似乎有紧要事务。
马路中有个小小弯道。这时弯道的西头也有十数个人马，也都是劲装结束，手持兵刃，不声不响地横档于马路当中。
人马领头者二人，五十上下年纪，左边一个手中提着一柄看着约摸四五十斤重的大钢刀，右边一个拿着一把制作精良的长软鞭。二人皆服饰华贵，目视前方，稳稳端坐马上，目光中隐隐透者一股肃杀之色，就好像那阴冷的北风，也丝毫吹动不得，也冷不到他们一样。
不片刻，转过小弯，东头这匆匆奔行的七骑人马，忽然冲出了小弯来。领头三个猛然瞧见前方有人，且是肃杀气色，不禁都大惊。
昂昂几声嘶鸣间，三人急急勒住了马缰绳。三骑骏马急踏几步后，纷纷停了下来。后边四人也急忙勒住了马匹，马蹄子在土石道路上急踏，引得一阵尘土纷乱。
七人停住后，西头的十数人目光都不约而同地望向那龙头手杖，便如同盗贼瞅见了值钱的宝贝那般。其时双方四丈远近，已然是剑拔弩张。
东头这边的领头三人，左边持钢鞭的那人四十五六岁，他急向右侧二人低声道：“他们什么人？看着来者不善！”左边持刀者是个头陀，五十来年岁，他道：“嗯，便是咱们的死对头了！”
那居中执杖的儒士模样的人，五十一二岁，他道：“看来咱们的行踪终究还是让他们给知道了…”他说时，手微微一紧，脸上显出了伤颓与不安之色。左边持钢鞭者也悲愤道：“一定是咱们这边又有人投敌了。”从这人的话看，他们一边似乎时常有人投敌。
右边持刀的头陀道：“家贼难防啊，都是一些没骨气靠不住的小人！”这人说时，脸上也掩饰不住愤恨之色。居中者痛定思痛，道：“该来的终究要来的，既然天意如此，我等唯有奋力一搏罢了！”居中者说完，左右二人便不出声了。
瞧着他三人的悲愤与不安面色，西面这边挡道的众人却是暗暗得意，就像如期截住了对手，心中正欢快那般。
双方对望片刻，西头这边居左执大钢刀的人，张口向东头这边居中执手杖的这人道：“于长老，你们还是把宝杖交了过来吧！或许在下可以跟司徒帮主美言你们几句，保了你们在帮中的权位！”
这边居中执手杖的儒士，神思微微一动，却不答话；他低声同左右道：“这陆坤与方兴平武艺都不在你我之下，他俩的身后一众瞧着也不是泛泛之辈，咱们这回恐怕难以抽身了…”