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十一年前，腊月；杭州城，某一街巷的一个酒楼。
这座酒楼临街而立，三开间二进深，悬山顶。酒楼有前后两院，前院宽大，颇有一些官客进出。后院窄小清静，多为本楼仆役人员挑水担柴喂马等进出与歇脚之所。
这一日的午后，天降大雪。
至傍晚时分，酒楼后小院已积起了七八寸厚的一层白雪来。积雪晶莹剔透，照亮左右房壁与院墙，煞是好看。
酒楼的掌柜有一小女，姓陈名灵素，十八九岁，清秀可爱。陈灵素喜爱白白降雪，便叫了一个素日间跟她玩耍的小鬟，两人来到后院的雪地间戏耍了起来。
本来隆冬日短，天已昏黑，但有白雪映照，却还有不少光亮。
阵灵素同小丫鬟欢喜玩耍间，忽然听到后院小门嘭的一声闷响，似乎有什么东西撞倒在了上面一样。
两人微微一惊后，不禁大奇，便行去拉开了门闩。跟着二人惊出一声时，见是一个衣裤破烂，满身血迹，瞧着三十来岁的汉子栽倒了进来。
这个汉子虽然不是年少俊美，面相却是端正亲和，给人以仁善忠实之感，而且他此刻，不知到是因为重伤，还是因为饥寒，已经不省人事了。
小丫鬟怕事，怯怯道：“这人满身都是刀伤，一定是江湖里跟人拼杀打架的武人，咱们赶紧把他推出去了吧！”
陈灵素虽然也害怕，但她觉得这昏晕的人似乎不是坏人，要是将他弃之雪地，不闻不问，他一定九死一生。陈灵素心中不忍。
陈灵素道：“都说救人一命胜造七级浮屠，咱们还是把他拉进去，救醒了再说吧！要是他醒来后，对咱们没有什么图谋，咱们再设法医治好他；要是发现他是坏人，再把他赶出去也行。”
小丫鬟见小主人说得有理，又瞧这昏晕的人确实不像坏人，便不做声了。二人悄悄将这汉子拉进了柴房，又找来了一些干稻草，给他遮在了身子上。
二人随后又悄悄端来了一碗温热粟米粥，协力给这汉子灌喂了下去。这汉子吃得了热粥，又有稻草暖身，终于缓缓醒来。
此时外边又昏暗了许多，夜间的寒气也更加明显。
陈灵素跟小丫鬟二人，把着一个小灯笼照看时，这汉子也瞧清了她二人。其时陈灵素二人不知道自己救醒的是好人还是坏人，心中颇有些不安。
跟着，汉子瞧见二人脸色后，张口道：“是你们救了我吧？多谢了…”说时，他喉头咳出了几下。缓了缓气后，他又道：“我这是到了哪里了…怎么都记不起来了…”
汉子要站起身来，却不想身子一动，便查觉出了满身的伤痛。陈灵素看出了他的疼痛，心下颇有不忍，急道：“你还是别动了吧！我瞧着你身上满是伤口，怪吓人的。”
经陈灵素这么一说，又似乎是缓了几口气，这人总算想起了一些事。默思间，他道：“我在城南跟对头碰着了，他们有十几个人，我只一人，因此受了重伤……”说到这，又对陈灵素二人郑重道了句谢。
陈灵素二人察言观色，觉得这人确实不像是坏人，才放下心来。陈灵素道：“你叫什么名字？为什么要跟别人打斗呀？而且还是玩命的打……”