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十月二十九，
这一日是郡府秀才直指科放榜的日子，决定千余名考生命运的时刻。出于张木义的恶趣味，本次加科一共取了五十四名士子，生生凑成了一副扑克牌。
杜房与罗千才两人心中有数，自己必然是扑克牌之一，便在家中等报喜人上门，
国公府门前八字墙边，几声鼓响，大门开启，吏员们快步走出张贴榜单，无数考生翘首以待。
“门开了，开了。”士子们纷纷喊道。
两名榜吏自国公府走出，一人喊道：“秀才直指科第五十四名，楼音。”另一人用笔沾上金墨填榜，这就是金榜题名。
填榜之时，有人随即将名字传出。旁边就有报喜人用一张金华笺填好，快马当先，后面一群人以红绡纱为旗子，吹吹打打游街而行。
“捷报临河府老爷，罗讳千才，高中秀才直指科第十七名贡士。”快马还未起速，就跑到了，廷尉府侧门一群报喜人吹吹打打。侧门早就开了，小罗逦眉开眼笑地出来，手里拿着喜钱，喜气洋洋地分发下去。
大罗接过金华笺，接连看了几遍，才递给罗秀才。罗秀才面露喜色，手微微颤抖着接过金华笺，却一句话也不敢说，生怕一张嘴就会失态狂笑起来。
大罗看着自己的爹爹，笑着笑着，眼泪就止不住地流了下来。
小罗却拉着白憨娘的手，自豪地说道：“白姐姐，以后小罗可就是官家小姐了。就不好和你抢桂花糕吃了。”
白憨娘也是高兴，看着小罗说道：“罗老爷的这件衣服还是我娘给缝的呢，你看穿起来多精神。”
白姚氏和环娘也是高兴，都柔情似水地望向这新科进士。间或对视，两人互相微笑着点点头，便又同时转头，爱慕地看向罗郎，只不过心里想的却不太一样。
一个在想：“不过是个歌伎，以后让罗郎收房便是。我可不是那争种风吃醋的小丫头。”
另一个在想：“一个寡妇而已，人老珠黄。想来想去也不过是痴心妄想罢了。”
……
那边杜府，气氛却有些紧张。报喜人一个一个地从家门口经过，却都不是杜房的。
杜子明有些焦虑，心里紧张想着：会不会是我之前的案子又起了反复，连累房儿了？
杜房却神色若定，胸有成竹。坐在一旁与母亲聊着天。
门口终于有了动静，打开门一看。不是报喜人，是报信人，不过报信人也是一脸喜色。见到杜子明，长揖一礼，唱道：“恭喜杜老爷荣升商房署理。”
杜房和母亲对望一眼，心中都是不敢置信。
这杜子明刚刚官复原职，原任是平准令丞。平准官分为令丞、主事、从事、走马四级，平准令丞官阶六品。不过那位置已经有了他人。杜子明回来后，便在家中候缺。
这候缺之路有长有短，短的月余，长的数年。谁能想到这短短几天，不但有了缺，还直升两级，成了主簿府的五品正堂，这可真是意外之喜。
父子三人正高兴着。只听得门外锣鼓喧天，有人在门口高喊道：“捷报巢州府老爷，杜讳房，高中秀才直指科第一甲第一名！”国朝没有殿试，会试第一名即为状元。
双喜临门。杜母高兴得一口气没上来，险些晕倒，杜房连忙扶住。嘴里激动地说道：“娘，我中状元了！”